Agoraphobie Définition

L'agoraphobie * se définit par une anxiété intense liée à la crainte de quitter son domicile pour des lieux publics, des espaces vastes ou fermés où il pourrait être difficile (ou embarrassant) de s'en aller facilement, de fuir ou dans lesquels aucune aide ne serait accessible lors d'une attaque de panique. Ainsi, le sujet esquivera certaines circonstances ou zones à cause de l'anxiété ou des inconforts qu'elles engendrent.

Dans sa forme  « fermée», l'agoraphobie amène la personne à craindre de ne pouvoir s'enfuir en cas de danger, comme dans la claustrophobie (peur du confinement). Les lieux clos tels que cinémas, magasins, théâtre, transports en commun ou salles de réunion sont alors vécus comme dangereux.

Dans sa forme « ouverte», elle engendre la peur de se trouver isolé dans un espace non fermé sans pouvoir recevoir une aide rapide. Les endroits dégagés comme les routes, les ponts, les places ou les grands parcs sont alors considérés comme dangereux.

Il ne faut pas confondre cette crainte des « grands espaces » avec l'ochlophobie, qui est la peur de la foule.

L'agoraphobe, submergé par l'impression qu'il n'est jamais en sécurité, que ce soit hors de chez lui ou parfois même chez lui, fait face à d'importantes complications dans sa vie courante.

La souffrance ressentie dans une situation quotidienne ou simplement son appréhension entraîne chez lui ce qu'on appelle des comportements « d'évitement ».

L'évitement peut être direct (cesser de prendre le métro ou la voiture, ne pas rester dans une queue) ou indirect (adopter des comportements rassurants, comme demander à être accompagné).

Par conséquent, la personne agoraphobe a souvent du mal à être seul et tend à restreindre ses déplacements.

Son incapacité à gérer son mode de pensée alarmiste le pousse à déléguer une partie de ses responsabilités à ses proches et à diminuer considérablement ses activités.

Il est à noter que l'évitement de situations peut altérer les capacités des sujets à voyager ou à travailler.

La vie de famille, la vie sociale et la carrière professionnelle subissent alors des conséquences significatives.

Dans les situations les plus extrêmes, l'individu agoraphobe peut se retrouver confiné chez lui, sans jamais sortir de sa maison.

L'agoraphobie commence souvent à l'âge adulte et peut vite devenir une affection chronique et invalidante.

L'agoraphobie est souvent associée avec le Trouble Panique : c'est ce qu'on appelle le « Trouble Panique avec Agoraphobie », ou TPA.  Environ 30 à 50 % des personnes atteintes d’agoraphobie souffrent également de trouble panique. Dans le TPA, le sujet est confronté simultanément à la peur de situations (des lieux ou des activités susceptibles de déclencher une crise de panique) et à la crainte des sensations corporelles (telles que les vertiges ou à la sensation d'étouffement. Craignant un malaise, la personne est alors assailli par des anticipations angoissantes (que l'on qualifie également de « scénarios catastrophes ») où elle se voit mourir ou  devenir « folle ».

*Agoraphobie (du grec ancien ἀγορά / agorá (« place publique », « assemblée ») et φόβος / phóbos (« peur »))

Agoraphobie Témoignage